Loire-Nieuport LN 401/410/411

Le Loire-Nieuport LN 401 type bombardier monoplace en piqué était le « stuka français » mais subit de très lourdes pertes lors de la Seconde Guerre mondiale.

Ayant pour mission le bombardement, il opérait le plus souvent face à une défense anti-aérienne puissante.

Historique

Effectuant son premier vol en juin 1938, le premier prototype du bombardier en piqué Loire-Nieuport 401 était un monoplan à aile basse en M inversé et dérivé du LN 140.

Durant les essais officiels, on apporta des modifications au niveau du fuselage et l'on supprima son système de freins aérodynamiques qui fut remplacé par l'ouverture des roues en piqué.

7 exemplaires de présérie furent commandés par l'aéronavale.

Puis une seconde commande fut passée portant sur 15 exemplaires.

La dernière commande fit l'objet de 36 appareils acquis en 1939 par l'Aéronavale.

Au cours de la même année, l'armée de l'air acheta une quarantaine de LN.411 qui ne se différenciaient des précédents que par l'abandon du système de repliage des ailes ainsi que de quelques équipements spécifiques.

Après les affrontements de 1940, 24 LN 401 et LN 411 furent assemblés à partir d'éléments déjà construits à Châteauroux à partir de mars 1942.

Transférés à Hyères, 12 d'entre eux furent saisis par les Allemands en Novembre 1942.

Les autres, qui avaient été envoyés à Bizerte-Karouba en Tunisie, y furent détruits, en même temps que d'autres machines, lors des raids aériens alliés de 1943.

La production globale des deux modèles atteignit une centaine d'exemplaires.

Loir-Nieuport construisit en un seul exemplaire : le LN 402 et un LN 42. Ce dernier prit l'air à Toussus-le-Noble le 24 août 1945 mais il fut ferraillé en 1947 étant dépassé.

Caractéristiques

Le LN 401 avait été conçu spécialement pour l'aéronavale, afin de servir sur le porte-avions Béarn.

Ainsi il disposait d'un système de repliage des ailes. Les jambes principales du train s'escamotaient dans des nacelles d'intrados.

Lors de l'attaque, les freins aérodynamiques étaient assurés par l'ouverture du train d'atterrissage en piqué.

La bombe qu'emportait cet avion était suspendue sous le fuselage à une fourche qui permettait le largage en évitant de heurter l'hélice.

Engagement

4 LN.401 de présérie furent confiés à l'escadrille AC1 de l'Aéronavale pendant l'été de 1939, les appareils de série étant versés dans les escadrilles AB2 et AB4.

L'armée de l'air céda ensuite ses LN.411 à la Marine, l'escadrille AB4 étant entièrement transformée sur ce type d'appareil en avril 1940.

Lors des missions effectuées les 19 et 20 mai 1940, ces deux unités qui engageaient 23 appareils devaient perdre 11 de leurs avions, 11 autres étant endommagés; tous par la Flak.

Les survivants furent repliés sur Hyères où, avec quelques appareils reçus en complément, ils accomplirent plusieurs sorties de reconnaissance et d'escorte de convois face aux Italiens.

Dans la nuit du 17 au 18 juin, 13 machines bombardèrent des navires italiens dans le port d'Imperia.

Les derniers avions furent rapatriés en Afrique du Nord le 25 juin afin d'être retirés des premières lignes et stockés.

The Loire-Nieuport LN.401 was a French-built dive bomber aircraft that saw service in World War II.

Development


Between 1932 and 1936, the Loire-Nieuport had been developing a two-seat dive bomber, the Nieuport 140,
for the Aéronautique Navale, the aviation arm of the French Navy. (It was renamed Loire-Nieuport
LN.140 after the Nieuport company was absorbed into Loire-Nieuport, in 1933.)

In 1936, the development of the LN.140 was abandoned after two fatal accidents.

Development efforts were then concentrated on the LN.40 project, which benefited from experience acquired with the LN.140, but was a new and aerodynamically much more refined design.

In the second half of 1937 the LN.40 received government backing in the form of an order for a prototype, followed by orders for seven production aircraft destined for the aircraft carrier Béarn and three more for operational evaluation by the air force.

The French Air Force had expressed interest in a land-based derivative of the LN.40, called LN.41. Initially it desired
to acquire 184 of these, enough to equip six dive bomber squadrons of 18 aircraft each, plus a reserve.

The prototype and made its first flight on 6 July 1938, flown by Pierre Nadot.
A second prototype followed in January 1939, and a third in May.

Four of the pre-series LN.40 dive bombers were delivered in July, and the aircraft was declared fit for carrier
operations following successful tests aboard the Béarn.
Nevertheless, the flight tests were not entirely successful.
The original dive brake was found ineffective and was deleted, in favour of extending the landing gear to act as
an aerodynamic brake.
It was found that the LN.40 could not fly dive bombing missions with full fuel tanks.

The chief of staff of the air force, general Joseph Vuillemin, declared that the aircraft was too slow, and requested the development of a fast dive bomber for the air force, which became the Loire-Nieuport LN.42.

In July 1939, Loire-Nieuport had received orders for 36 LN.401 production dive bombers for the Navy, and 36 LN.411 aircraft for the Army.

The LN.411 was almost identical to the LN.401, expect for the deletion of the arrestor hook, the wing folding
mechanism and the emergency floatation devices.
The first LN.411 were delivered in September, in which month the air force ordered 270 more.

But in October general Vuillemin refused to accept these aircraft, and the small number of LN.411 were sent to the Navy.

Loire-Nieuport also attempted to develop a faster version, by substituting a 860 hp Hispano-Suiza 12Y31 for the 690hp Hispano-Suiza 12Xcrs engine of the LN.401.

This LN.402 made its first flight on 18 November 1939. Further development of the LN.402 was prevented by the French defeat in May 1940 and the following armistice.

Operational service


Two escadrilles of the Aéronautique Navale, designated as AB2 and AB4, converted to the LN.401/411 between late 1939 and early 1940.
AB2 received its first LN.401 dive bombers in November 1939, while AB4 received the LN.411 dive bombers rejected by the air force from February 1940 onwards.
The dive bombers rejected by the Army were a welcome reinforcement to Navy, as production of the LN.401 was very slow.

Both used the type in combat during the Battle of France in ground attacks versus German motorized columns and troops concentrations.

Losses were heavy. One attack on 19 May resulted in the loss of 10 out of 20 dive bombers committed, while seven of the survivors were sufficiently damaged to be no longer airworthy.

The production rate of the LN.401 and LN.411 was insufficient to replace losses, and in about a month of fighting the two squadrons lost two-thirds of their strength.

After the armistice with Germany, Loire-Nieuport dive bombers were retired from service and the two escadrilles were re-equipped with the Glenn-Martin 167-F level bomber.

Specifications (LN.401)


General characteristics

• Crew: 1
  
• Length: 9.76 m (32 ft)
  
• Wingspan: 14 m (46 ft)
  
• Height: 3.50 m (11.48 ft)
  
• Wing area: 24.75 m² (81.2 ft²)
  
• Empty weight: 2,135 kg (4,706 lb)
  
• Loaded weight: 2,823 kg (6,223 lb)
  
• Powerplant: 1× Hispano-Suiza 12XCrs 12-cylinder vee, (690 hp)
  

Performance

• Maximum speed: 380 km/h at 3,900 m (236 mp/h at 12,795 ft)
  
• Stall speed: 90 km/h (56 mp/h)
  
• Range: 1,200 km (745.6 mi)
  

Armament

2 x Darne machine guns, 225 kg (496 lb) bomb

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]