Austin-Ball A.F.B.1

Austin-Ball AFB 1 sur Wikipedia.fr

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L'Austin-Ball A.F.B.1 est un chasseur biplan monoplace britannique de la Première Guerre mondiale.

Cet appareil dessiné par C.H. Brooks, incorporait les préconisations de l’as britannique Albert Ball, dont la méthode d’attaque favorite consistait à attaquer son adversaire par-dessous.

Il se présentait comme un classique biplan à structure en bois entoilée et ailes égales non décalées, le plan supérieur affleurant la partie supérieure du fuselage pour assurer une vision optimal vers le haut et sur les côtés.

L’armement comprenait une mitrailleuse Lewis fixe tirant à travers le moyeu de l’hélice mais située en arrière du moteur, selon un brevet déposé en décembre 1915 par Austin Motors.

Une seconde arme, mobile, était fixée à un support en arc de cercle situé au-dessus du plan supérieur.

Un seul prototype fut construit. Il prit l’air courant juillet 1917, deux mois après la mort de Albert Ball.


Il avait des plans en légère flèche et une seule paire de mats d’entreplans de chaque côté du fuselage.

Durant les essais la flèche fut supprimée et les mâts d’entreplan doublés.

Ainsi modifié le prototype reprit l’air le 17 novembre 1917, alors que la production du RAF S.E.5a avait été lancée.

Utilisant le même moteur Hispano-Suiza 8, les deux appareils étaient concurrents mais Austin Motors avait obtenu d’importants contrats de production du S.E.5a.

Malgré d'honnêtes performances l’A.F.B.1 resta donc à l’état de prototype.

L' AFB-1 sur Wikipedia.en

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The Austin-Ball A.F.B.1 was a British fighter plane of World War I built by car manufacturer Austin with input from Britain's leading fighter ace at the time, Albert Ball.

Ball's father, Albert Ball Sr., was on the Board of Directors of Austin, and used his influence on behalf of his son to have the ace's sketches and specifications considered by the company.

Young Albert Ball's design ideas were taken from the Nieuport that he was flying at the time.

Actual design of the craft was by C. H. Brooks.


It was a biplane of largely conventional configuration with unstaggered, equal-span wings. The top wing was attached to the upper fuselage, granting the pilot excellent visibility on all sides and above.

The armament was unusual: the fixed, forward-firing Lewis gun fired through the hollow propeller shaft; but its muzzle was located aft of the powerplant.

A second Lewis gun with an upwards firing arc was mounted on the upper wing.

This weapon, combined with the excellent topside visibility was well-suited to Ball's favoured method of attack, from below the enemy.

Only a single prototype was built.

Although the fighter promised excellent performance, the SE.5a was already in production, and the A.F.B.1 would have competed with it for production facilities (Austin was a major SE.5a contractor) and engines (since both fighters used the Hispano-Suiza 8).

Moreover, Ball had already been killed in action by the time the aircraft was ready for its first flight on 1 June 1917.