Galileo

Europe's Galileo satellite navigation system could be forced to operate with fewer satellites than planned, with orders being lined up for just 22 of the 28 spacecraft that were to be procured this year. No decision has yet been taken by the European Commission on when it will buy the rest.
The 22 would be added to the first four operational spacecraft being launched in 2010 to make up 26, two more than the 24 needed for global coverage. The 22 will be orbited over a series of launches from 2012. The EC revealed the cut in spacecraft numbers to industry on 2 October when it asked the two companies selected to compete for the space segment, Germany's OHB System and EADS Astrium, for their "best of final offers". These have to be submitted by 13 November and the procurement decision is expected by the end of the year.
OHB chief operating officer Fritz Merkle told Flightglobal that the operational constellation would now be the 22, the first four satellites launched in 2010 and the two Galileo In-Orbit Validation Element (GIOVE) test satellites already in orbit. The original plan had been to have 30 in orbit, not counting GIOVE A and B.
The Commission did not comment on whether the reduced spacecraft numbers is an attempt to stave off potential cost increases for Galileo, which has had an unchanged €3.4 billion ($5 billion) price tag for years. However, according to the Commission: "We are ordering in two batches. The first batch will contain 22 and the second one, six. Total 28 [with] two on the ground [as spares]. A decision still needs to be taken when we will order the second batch."

Functional testing has begun on the platform engineering model of the Galileo In-Orbit Verification (IOV) satellites.
The IOV spacecraft are intended to demonstrate the performance of Europe's Galileo satellite navigation system and provide a blueprint for the following Final Operating Capability (FOC) spacecraft, expected to be ordered by year's end.
The platform engineering model recently completed platform integration tests at a Thales Alenia Space facility in Rome. Delivery of the payload engineering model by Astrium U.K. is expected in December.
Completion of engineering model tests will enable Thales Alenia to proceed with integration and testing of the four IOV flight models, which are to be launched in pairs from the European spaceport in Kourou, French Guiana, in late 2010-2011, using a Soyuz Fregat rocket. The first IOV flight model, intended to qualify satellite design, is now entering integration testing.

Le groupe EADS Astrium, filiale spatiale d'EADS, est en passe de perdre l'appel d'offres sur le système européen de navigation par satellite Galileo, l'Agence spatiale européenne, ayant attribué un premier lot à son concurrent allemand OHB, affirme le quotidien les Echos mercredi.
L'Agence spatiale européenne "a retenu le petit fabricant allemand OHB pour 8 des 22 satellites restant à construire", explique le quotidien.
Pour espérer gagner les 14 autres satellites, "Astrium va devoir baisser ses prix, sinon il risque de ne rien obtenir du tout", explique les Echos.
Quand l'Agence spatiale européenne avait lancé l'appel d'offres, elle avait demandé aux deux concurrents, Astrium et OHB, de déposer trois offres pour 8, 14 et 22 satellites et qu'elle se réservait le droit découper le marché comme bon lui semblait, rappelle le quotidien.
Ce marché représente 350 millions d'euros.
Astrium, le numéro un de l'espace en Europe devant Thales Alenia Space, construit des satellites, des lanceurs --la fusée Ariane 5 mais aussi le missile balistique français M51.

FRANCFORT, 29 décembre (Reuters) - L'Agence spatiale européenne (ESA) attribuera en janvier les premiers contrats de satellites du futur système européen de navigation Galileo, rapporte mardi le quotidien allemand Handelsblatt.
Une source avait déclaré il y a trois semaines à Reuters que le groupe allemand OHB Technology était favori pour l'attribution du contrat de 350 millions d'euros correspondant à une première tranche de huit satellites, devant Astrium, filiale d'EADS.
Le projet Galileo prévoyait initialement la mise en orbite de 28 satellites pour un coût total d'au moins trois milliards d'euros mais le site spécialisé Space News a rapporté récemment que le nombre de satellites avait été ramené à 22.
La mise en oeuvre du projet a été plusieurs fois retardée, notamment par des désaccords sur son financement qui ont abouti à un compromis entre les 27 pays membres de l'Union européenne sur l'apport de capitaux publics.
Selon Handelsblatt, l'ESA prévoit désormais une mise en service du système Galileo en 2013, soit avec trois ans de retard sur le calendrier initial.

La Commission européenne a décidé de confier la fabrication des premiers satellites à OHB, au détriment d’Astrium, filiale du géant européen EADS, dont le prix était trop élevé.
C’est un coup dur pour le géant européen EADS. Le premier contrat pour les satellites constituant la constellation Galileo, le futur rival du GPS américain, a échappé jeudi à sa filiale spatiale Astrium. La Commission européenne a préféré confier à la PME allemande OHB la commande portant sur 14 satellites, pour un montant de 566 millions d’euros.
«Nous avons choisi l’offre représentant le meilleur rapport qualité-prix», a affirmé le commissaire aux Transports, Antonio Tajani. De fait, c’est grâce à une offre considérablement plus avantageuse qu’OHB, allié au britannique Surrey Satellite Technology Ltd. (SSTL), a pu enlever le contrat, puisque Astrium était «pratiquement au plafond» de 680 millions d’euros fixé par la Commission dans son appel d’offres. Soit plus de 100 millions d’euros de différence.

Ce jeudi, Astrium se refusait à tout commentaire tandis que certains observateurs s’étonnaient que Bruxelles ait choisi une PME à la surface financière somme toute modeste pour piloter un programme stratégique de cette valeur. Comme le résume l’un d’eux, «c’est comme confier un porte-avions au chantier de La Ciotat au lieu de travailler avec la DCNS». Un autre ironise : «La droguerie a gagné face à Carrefour.»
Mais tout n’est pas perdu pour EADS, qui avait anticipé cette décision. Déjà, en décembre dernier, Louis Gallois, le président d’EADS, avait laissé entendre qu’il comptait se rattraper sur les autres tranches de satellites. Le système Galileo doit en effet se composer au maximum de 30 satellites (plus 2 de rechange) et la Commission a clairement dit qu’elle souhaitait appliquer une stratégie de double source d’approvisionnement, meilleur moyen, à ses yeux, de se prémunir contre les retards de livraison et de préserver la concurrence à long terme.

Contrat avec Arianespace
Cela ne signifie pas qu’Astrium bénéficiera d’un a priori favorable. «On a déjà la double source», fait-on valoir de source proche de la Commission, car Astrium avait décroché la commande pour les quatre satellites IOV de la phase de validation du projet Galileo. Pour la prochaine tranche, concernant probablement 8 satellites, les critères industriels et budgétaires devraient prévaloir. EADS et OHB se retrouveront une nouvelle fois en concurrence, mais aucune date n’a encore été avancée pour cette future commande.
Aux termes du contrat annoncé ce jeudi, le premier satellite sera fourni par OHB en juillet 2012 et suivi d’une nouvelle livraison tous les mois et demi, jusqu’à mars 2014. L’objectif est de procéder aux premiers lancements en octobre 2012. La Commission a également annoncé jeudi un contrat avec Arianespace pour le lancement de cinq fusées Soyouz emportant chacune deux satellites pour 397 millions d’euros. Le contrat porte sur des options pour deux Soyouz supplémentaires et une Ariane 5 (emportant quatre satellites). Enfin l’italien ThalesAleniaSpace a obtenu un marché de services industriels d’une valeur de 85 millions d’euros.
Après avoir accumulé des années de retard, Galileo devrait pouvoir proposer ses premiers services début 2014. Quant à la facture finale, elle pourrait être plus salée que prévu. «Il y aura peut-être des problèmes pour les coûts», a prudemment avancé M. Tajani - sans toutefois parler d’augmentation.

RUAG équipera 14 satellites du système de localisation Galileo

Berne | RUAG équipera, avec d'autres partenaires industriels, quatorze satellites du futur système européen de localisation Galileo. La commande pour le groupe bernois d'aéronautique et d'armement se monte à 35 millions d'euros.

RUAG équipera, avec d'autres partenaires industriels, quatorze satellites du futur système européen de localisation Galileo. La commande pour le groupe bernois d'aéronautique et d'armement se monte à 35 millions d'euros.
En plus de logiciels de pilotage et d'autres composants électroniques, RUAG livrera notamment les générateurs solaires des satellites, a précisé la société en mains de la Confédération.
Le projet Galileo, système de localisation concurrent du GPS américain piloté par la Commission européenne, doit mettre en orbite une constellation de 30 satellites à l'horizon 2014, pour un montant total de 3,4 milliards d'euros. De nombreux retards ont été accumulés, mais les deux premiers satellites devraient être lancés avant la fin de l'année.
De longue date, la Suisse veut négocier avec l'Union européenne (UE) une participation pleine et entière au système Galileo. Le Conseil fédéral a fixé le mandat de négociations en mars 2009. Bruxelles n'a pas encore arrêté ce dernier, dont l'approbation était pourtant attendue pour fin 2009.